白河是南阳人民的母亲河，发源于伏牛山东麓，流至襄樊注入汉水，流域面积12500平方公里，自东北向西南穿越南阳中心城区。依托白河而开发建成的白河国家城市湿地公园面积24.5平方公里，其中水域面积16000亩，上下延伸长达15.6公里，水、堤、林、路、岛、桥相映成趣，形成了独具特色的自然生态系统，成为南阳市区一道亮丽的风景线。2007年，白河游览区被建设部命名为国家城市湿地公园。